Die Entscheidungen, die bei vielen als klare Fehlurteile galten, wurden durch den VAR überprüft und letztlich abgelehnt, was die Spieler, Trainer und Fans von Manchester United frustrierte und eine Welle an Reaktionen bei Unterstützern und Kommentatoren auslöste.
Der erste Vorfall ereignete sich, als ein United-Spieler im Strafraum von Chelsea durch ein klares Foul gestoppt zu werden schien. Die Zuschauer hielten den Atem an und warteten gespannt auf die VAR-Entscheidung. Nach einer Überprüfung bestätigte der VAR jedoch die ursprüngliche Entscheidung des Schiedsrichters, das Spiel fortzusetzen, ohne einen Elfmeter zu verhängen. Die Weigerung, Manchester United in dieser Situation einen Strafstoß zu gewähren, schockierte die Fans im Old Trafford, die ihre Enttäuschung deutlich zum Ausdruck brachten. Unmittelbar danach explodierten die sozialen Medien mit Beiträgen von Fans, die die Konsistenz des VAR infrage stellten, besonders vor dem Hintergrund, dass in ähnlichen Situationen in der Liga jüngst Strafstöße ausgesprochen wurden.
Nur wenige Minuten später folgte eine weitere umstrittene Entscheidung des VAR, erneut zum Nachteil von Manchester United. In einer schnellen Angriffssituation wurde ein weiterer United-Spieler im Strafraum gefoult, was für viele Zuschauer erneut nach einem klaren Elfmeter aussah. Doch abermals entschied der VAR, dass kein Strafstoß erforderlich sei und das Spiel ohne Unterbrechung weiterlaufen sollte. Diese erneute Ablehnung heizte die Frustration der United-Fans weiter an, und einige fühlten sich durch die VAR-Entscheidungen ungerecht behandelt, da sie ihrem Team in entscheidenden Spielsituationen eine faire Chance verwehrt sahen.
Die Reaktionen von Fans und Experten ließen nicht lange auf sich warten. Ehemalige Spieler und Analysten äußerten sich auf sozialen Medien und in Nachbesprechungen offen kritisch. „Wenn solche Fouls keine Elfmeter sind, was dann?“, sagte ein Kommentator deutlich. Die ursprüngliche Aufgabe des VAR ist es, für Fairness zu sorgen, doch an diesem Abend schien diese Balance für viele verloren gegangen zu sein. Viele fordern die Premier League auf, den scheinbaren Mangel an Klarheit und Transparenz bei VAR-Entscheidungen zu beheben, besonders in Situationen, die das Spiel maßgeblich beeinflussen können.
Auch der Manager von Manchester United zeigte sich frustriert und äußerte sich in seinen Kommentaren nach dem Spiel: „Wir erwarten Fairness, vor allem in entscheidenden Momenten, und heute Abend hatten wir das Gefühl, dass uns das verwehrt wurde.“ Diese Wahrnehmung von Ungerechtigkeit war auch bei den Spielern zu spüren, die deutlich frustriert wirkten, als sie zur Halbzeit in die Kabine gingen.
Die jüngste VAR-Kontroverse hat erneut die langanhaltende Diskussion über die Wirksamkeit und Zuverlässigkeit der Technologie im Profifußball entfacht.
